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- 京都をつくる、京都の土産 Vol.8
【通圓本店】 平安時代から850年続く老舗の茶屋・通圓。宇治橋の橋守として、遥かな昔から旅人の無病息災を願い、心身を癒すお茶を出し続けてきた（宇治市宇治東内）
知られていないものを、特別な人のために
昔、お世話になった大先輩に京都の高級料亭の特製デザートをお持ちしたことがありました。知る人ぞ知る名店に特別に頼んでね。竹を編んだ上品なかごの中に入った、レンコンの和菓子でした。喜んでいただけるかと思ったら、「そうそう、このお菓子美味しいんだよね」というお返事。どうやら奥様がその料亭の女将と友人だとかで、召し上がったことがあったそうなんです。その方は僕に親しみや感謝の気持ちを込めて「よく知っているね」と仰ったのですが、そのときはがっかりしたものです。
やはり、良いものはどんなに隠しても知られていく。発見の喜びを味わい、特別な人に分け合うのは簡単ではありませんね。情報を集め、感覚を磨くように日々切磋琢磨するしかないんだと思います。
『初めて接する喜び』を届けたい
隠れた名品を贈る際には、期待をしてもらえる「音感」というものがあると思うんです。あまり知られていない品物は、名前と合わせて「ちょっと変わったもので・・・」と前置きする。その説明への期待感が大事な気がします。受け取る方が初めて接する喜びというか。 そして、品物を目にしたときの印象、手にしたときの感触。最後に、口にしたときの食感まで連なって、ありがたみや特別感につながるのではないでしょうか。
人に教えたくない、という言葉はどこか後ろめたい感じのするテーマですが、特別な人を喜ばせたいときの「伝家の宝刀」にしておきたい。いまは情報がすぐに伝わり、同じようなものがどこでも手に入る時代。だからこそ、ほんの一瞬でも「自分だけが知っている、良いもの」を常に探していきたいものですね。
【通圓 茶房】 驚くほど長い時間、変わらぬ場所とスタンスで何代も続いている。誰にも何も言わせない迫力と風格がありますね。（宇治市宇治東内）
渋い色合いの三色団子がコロ、コロンと並んで茶畑を連想させる。宇治の面子をかけた本物の茶の味はさすが！煎茶、抹茶、ほうじ茶の特色がそれぞれ生かされている。食感も良く、美味しい。
手に取りやすい値段ながら、それ以上の価値を感じる。贈る人、贈られる人、双方に喜ばれそうな商品だ。
丸いイメージがある最中。ところがこの商品は四角い。どっしりと存在感がある。真ん中にぎっしり詰まったあんこを見て、「こんなに食べられない！」と叫びそうになるが、どうしたことか。最高級の大納言小豆の風味が口いっぱいに広がり、ついつい食べ進んでしまう。
宇治茶を飲みながらこれでお腹を満たせたら幸せだ。
まずは、とっても美味しい！ほろ苦さ、深い味わい、ほのかな甘み・・・。厳選された抹茶を使っていることがよく分かる。抹茶が苦手だという人がいたらぜひ一度試してほしい品だ。
箱や包装などもすべて格式を表し、特別なパーティーの席で主役級の存在感を放つ。まさしく『人に教えたくない』逸品。ここぞというときの遣い物になるだろう。
ジュエリーでも入っていそうな、しっかりとして格調高い化粧箱。抹茶は濃く鮮やかな色味で見るからに深い味わいを想像させる。
テアニン（旨味成分）が通常の二倍含まれているというが、後味にえぐみが残らない。白湯との混じりが良いので素人でも美味しくたてることができる。室町時代より続く茶園で見出された品種と言うのもロマンを誘う。
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箱はシフォン地のような和紙で丁寧に包まれており、開ける前から期待を募らせた。ケーキはふわふわだけでなく、見事にしっとり。「抹茶だから製法が難しい」といった「逃げ」がまったくない。
添付された「宇治茶証明書」を読むと、ふんだんに抹茶を使って作っているのだと感心する。センスの良い贈り物として、贈り手の印象もアップさせる一品。
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和菓子とも洋菓子ともいえる新感覚の美しいお菓子。十二単（ひとえ）を思わせる彩りにまず驚かされる。まさに「創造的で、革新的な菓子」だ。
京野菜などの素材が柔らかな求肥に包まれ、各々の色と味わいが見事に調和している。切り分けた断面も美しく、パステルカラーが並ぶその姿は源氏物語の雅な世界を思い起こさせる。
贅沢な一品だ。ハムのきれいな赤が食卓を華やかにするし、しっかりした歯応えと味を堪能できる。大切に育てられた鴨と分かるパンフレットも付いており、余計にじっくりと味わいたくなる。クリスマスのパーティー などに使えば、いつもとちょっと違ったメニューでゲストを迎えられそうだ。
封を切った瞬間、まるで赤じそジュースのような爽やかな香りが漂う。中には、敷き詰められた赤じその下に、大粒で張りのある梅がきれいに並んでいる。手塩にかけて育てた娘を嫁に出すような気持ちで大事に詰めたのだろう。塩分控えめ、しょっぱすぎず、だが甘くはない昔風の梅干し。甘い梅では物足りない、大人の梅をお探しの方に贈りたい。
あまり見かけなくなった飴の素に久しぶりに出合えた。じっくりと丁寧に煮詰められたのだろう。見るからに美味しそうな色あいと照りだ。しょうが好きの我が家に常備しておきたい一品。風邪予防はもちろん、滋養にもいい。白いサイコロ型の箱も、瓶のふた紙もどことなく縁起がいい印象がする。受験生にお守りと一緒に贈ってあげたい。
- Vol.0 奥山和由氏 インタビュー
- Vol.1 「京都文化をつくる伝統の京土産」
- Vol.2 「祝いの心の表現に選ぶ京土産」
- Vol.3 「新しい京都を創る革新の京土産」
- Vol.4 「作り手に共感する愛用の京土産」
- Vol.5 「もらうと思わず笑みが出る京土産」
- Vol.6 「四季の京都を愛でる旬の京土産」
- Vol.7 「一年の感謝の心に選ぶ京土産」
- Vol.8 「人に教えたくない隠れた京土産」
- Vol.9 「奥山和由氏が選ぶ京都土産ランキング」
撮影協力：お茶の通圓
